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- Les forêts de chênes-liège au service du développement durable
Durabilité et Montado Les fondements naturels du liège
Les forêts de chênes-lièges, également appelées Montado, sont de véritables ambassadrices de la durabilité et constituent un moteur du développement durable. Elles jouent un rôle essentiel dans l'équilibre écologique de notre planète, contribuant à la lutte contre le changement climatique et la désertification, tout en protègeant la biodiversité.
La forêt de chênes-lièges est un écosystème unique qui est principalement présent dans le sud-ouest de la péninsule ibérique, notamment au Portugal. Elle soutient une riche biodiversité et permet de garantir la pérennité des ressources naturelles. Pour Amorim Cork, la durabilité est l'un des fondements de la production de bouchons de liège, et la forêt de chênes-lièges est au coeur de ce processus.
Dans le bassin méditerranéen, les forêts de chênes-lièges s'étendent sur une superficie de 2,1 millions d'hectares. Elles sont donc qualifiées de poumons de cette région. Elles sont cruciales pour maintenir l'équilibre écologique et occupent une place centrale dans la création d'un paysage social, économique et culturel singulier.
Avec 34 % de la surface forestière mondiale de chênes-lièges
Le Portugal représente environ 45,6 % de la production mondiale de liège. La forêt de chênes-lièges ne permet pas seulement aux populations de vivre de la terre, mais elle soutient également des communautés entières. Le WWF estime qu'environ 100 000 personnes en Europe du Sud et en Afrique du Nord dépendent directement ou indirectement de cet écosystème. Les montados constituent donc un pilier socio-économique essentiel, illustrant parfaitement l'équilibre entre la conservation de l'environnement et le développement durable.
Cet écosystème est profondément interdépendant de l'action humaine. En effet, diverses activités, telles que l'élevage, l'industrie du liège et le secteur viticole s'appuient sur la culture du chêne-liège dans le Montado portugais. Le processus d'écorçage, qui figure parmi les activités agricoles les mieux rémunérées au monde, est à la fois un héritage culturel unique, transmis de génération en génération, et une activité économique stratégique pour cette région.
Cet écosystème est profondément lié aux activités humaines. En effet, diverses activités telles que l'élevage, l'industrie du liège et le secteur viticole
Le chêne-liège : L'arbre le plus généreux du monde
Au cœur de cette forêt se trouve un arbre ancien, connu pour son exceptionnelle résilience et son adaptabilité : le chêne-liège. Considéré comme l'un des arbres les plus généreux et robustesau monde, il est évident qu'aucun autre arbre n'a autant contribué tout en exigeant si peu en retour.
Grâce à un système racinaire bien développé, des branches persistantes et un tronc robuste protégé par une couche de liège, les chênes-lièges sont parfaitement adaptés au climat chaud et aux sols arides du bassin méditerranéen. En fait, en favorisant l'infiltration des eaux de pluie et en prévenant l'érosion des sols, les forêts de chênes-lièges jouent un rôle crucial dans la régulation du cycle hydrologique, la protection contre l'érosion et la lutte contre la désertification.
Les forêts de chênes-lièges contribuent également de manière significative à la qualité de l'air que nous respirons et à l'avenir de notre planète, agissant comme de puissants alliés dans la lutte contre le changement climatique. Un chêne-liège peut vivre jusqu'à 200 ans. Au cours de sa vie, il devient un vaste réservoir de CO2, contribuant ainsi à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, principale cause du changement climatique.
« Aucun autre arbre n'a autant donné, demandant si peu! »
Chaque année, les forêts de chênes-lièges retiennent 14 millions de tonnes de CO2, et cette capacité s'étend également aux produits en liège, y compris les bouchons, qui continuent de jouer ce rôle. De plus, pendant le processus d'auto-régénération après l'écorçage, la capacité d'absorption du CO2 de l'arbre augmente jusqu'à cinq fois. Même après l'extraction du liège, le chêne-liège continue de protéger l'environnement, renforçant ainsi son rôle essentiel au sein de la forêt de chênes-lièges et dans la quête de durabilité.
Au Portugal, qui possède la plus grande superficie de forêts de chênes-lièges au monde, les chênes-lièges sont protégés par la loi depuis le 13e siècle.
Cet arbre remarquable est si respecté et vénéré qu'en 2011, le Parlement portugais l'a uninimement déclaré Arbre national du Portugal. De plus, en 2018, le majestueux Whistler, le plus grand et le plus ancien chêne-liège du monde, a été élu Arbre européen de l'année.
